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矯正治療を考え始めたとき、多くの方が最初に比較するのがマウスピース矯正とワイヤー矯正ではないでしょうか。「目立ちにくいマウスピース矯正が良さそうだけれど、自分の歯並びでも本当に治るのかな」と、不安を感じる方も少なくありません。

近年、マウスピース矯正は広く知られるようになりましたが、ワイヤー矯正も決して昔ながらの治療法のままではありません。装置や仕組みは年々進化しており、見た目への配慮や治療中の負担を抑えた選択肢も増えています。

今回は、ワイヤー矯正に用いられる装置の種類や治療をスムーズに進めるための固定方法についてご紹介します。

ワイヤー矯正が選ばれる理由

歯列矯正には大きく分けてマウスピース矯正とワイヤー矯正の2つの治療法があります。

マウスピース矯正は透明で目立ちにくく、取り外しも可能といった多くのメリットがありますが、歯並びの状態によっては時間がかかることがあります。これに対してワイヤー矯正は、歯にブラケットと呼ばれる装置を装着し、ワイヤーの力を利用して歯を動かしていきます。歯の位置や角度、噛み合わせをミリ単位で調整できるため、軽度から重度まで幅広い症例に対応できる点が大きな強みです。

治療の要となるブラケットとは

ブラケットとは歯の表面や裏側に取り付ける装置で、ワイヤーを通すための土台となるものです。一見するとどれも同じように見えるかもしれませんが、素材や装着する位置によって見た目や装着感、治療中に注意するポイントに違いが生じます。

金属ブラケット（メタルブラケット）

矯正治療で長く使用されてきた装置です。ステンレススチールやチタンなどの金属素材で作られており、高い強度と耐久性を有しています。歯の移動量が大きい症例などで用いられることが多い装置です。金属製のため装置が目立ちやすいですが、近年は小型化が進み、装着感や見た目の面でも改良が重ねられています。

プラスチック（ポリマー）ブラケット

プラスチックブラケットは、透明または半透明の素材で作られており、装置の目立ちにくさが特徴です。口腔内への刺激が比較的少なく、装着初期もあまり違和感を感じない方も多いです。ただし、金属やセラミックと比べると強度が低く、強い矯正力が必要な症例や治療期間が長期に及ぶケースには適さないことがあります。また、飲食物による着色が起こる可能性も指摘されています。

セラミックブラケット

セラミックブラケットは歯の色に近い素材で作られており、見た目の自然さを重視する方に選ばれることが多い装置です。プラスチックよりも耐久性が高く、変色しにくいため、治療期間中も見た目を保ちやすい特徴があります。一方で、素材の特性から強い衝撃に弱く、金属ブラケットと比べて費用が高くなる傾向があることについては理解しておく必要があります。

ジルコニアブラケット

ジルコニアブラケットはその名の通りセラミックの一種であるジルコニアを使用した装置です。高い強度と耐久性を備えつつ、歯に近い色調なので目立ちにくさが特徴です。表面が滑らかで、プラークが付着しにくいとされる点も魅力の一つです。ただし、製造工程や素材の特性により、他のブラケットと比べて費用が高くなることがあります。

リンガルブラケット（舌側矯正）

リンガルブラケットは、歯の裏側（舌側）に装着する矯正装置です。外から装置がほとんど見えないため、見た目への配慮を重視する方に選ばれることがあります。一方で、装着位置の関係から発音への影響が出る場合や、歯磨きが難しくなることがあります。また、調整には高度な技術が求められるため、治療内容を十分に理解したうえで検討することが重要です。

矯正治療に欠かせない「結紮（けっさつ）」

ワイヤー矯正では、ブラケットに通したワイヤーが外れないように固定することが欠かせません。この固定作業を「結紮（けっさつ）」と呼びます。

矯正治療では、歯の動きに合わせてワイヤーを外して調整したり、太さの異なるワイヤーに交換したりするため、結紮は治療期間中に何度も行われる基本的な処置です。実は、この結紮方法の違いが、治療中の痛みの感じ方や調整時の処置時間、さらには歯の動きやすさにも影響します。結紮には、金属の細いワイヤーで縛る方法、ゴム製のリングで固定する方法、そしてブラケット自体にキャップがついた方法があります。

負担軽減を考慮したセルフライゲーションブラケット

近年、注目を集めているのが当院でも導入しているキャップ式の結紮を採用したセルフライゲーションブラケットです。従来のワイヤー矯正では、ワイヤーをゴムや金属でしっかりと縛り付けるため、ブラケットとワイヤーの間に摩擦が生じやすいという点がありました。
セルフライゲーションブラケットでは、ブラケットに内蔵されたキャップでワイヤーを保持するため、強く縛り付ける必要がありません。その結果、歯が動く際の抵抗が少なくなり、痛みや違和感が軽減される傾向があります。また、ワイヤーの着脱がスムーズに行えるため、毎回の調整にかかる時間が短縮されることも大きな特長です。すべての症例に適しているわけではありませんが、治療中の負担を抑えたい方にとって、有効な選択肢の一つといえるでしょう。

自分に合った治療法を選ぶために

今回ご紹介した以外にも矯正治療の方法や装置には様々な種類があり、日々進化しています。治療において、目立ちにくさを重視したいのか、痛みや通院時の負担を減らしたいのか、装置の強度が重要か、など大切にしたいポイントは人それぞれです。治療を開始してから後悔しないためにも歯科医師に十分相談のうえ、方法や装置を選ぶことが大切です。

武蔵浦和のスカイ＆ガーデンデンタルオフィスでは、患者様一人ひとりの歯並びやライフスタイルに合わせた矯正治療をご提案しています。